申请外观专利的流程及准备材料如下:
可以去当地的知识产权局申请，也可以到中国专利电子申请网进行网上申请。
1.确认需要申请的专利类型。
2.检索同类型专利，可自行检索，也可委托代理机构更全面的检索。
3.准备申请文件，提交进入申请步骤。
4.获得受理通知书。
5.初步审查（若是发明专利申请初审前发明专利申请首先要进行保密审查，需要保密的，按保密程序处理）。
公布阶段（特指发明专利申请）。
7.实质审查（特指发明专利），从新颖性、创造性、实用性等方面进行全面审查。
8.授权阶段。实用新型与外观专利在第五步审查合格后即可直接进入授权阶段。
需要准备的资料：
1.申请发明专利的，申请文件应当包括：
发明专利请求书、摘要、摘要附图（适用时）、说明书、权利要求书、说明书附图（适用时），各一式两份。
2.申请实用新型专利的，申请文件应当包括：
实用新型专利请求书、摘要、摘要附图（适用时）、说明书、权利要求书、说明书附图，各一式两份。
3.申请外观专利的，申请文件应当包括：
外观设计专利请求书、图片或者照片（要求保护色彩的，应当提交彩色图片或者照片）以及对该外观设计的简要说明，各一式两份。提交图片的，两份均应为图片，提交照片的，两份均应为照片，不得将图片或照片混用。
【本文关联的相关法律依据】
《中华人民共和国专利法》第二十七条申请外观设计专利的，应当提交请求书、该外观设计的图片或者照片以及对该外观设计的简要说明等文件。
申请人提交的有关图片或者照片应当清楚地显示要求专利保护的产品的外观设计。
《中华人民共和国专利法》第二条本法所称的发明创造是指发明、实用新型和外观设计。
发明，是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。
实用新型，是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。
外观设计，是指对产品的整体或者局部的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。