公积金不一定要在当地买房。
住房公积金不单可以在当地购房，还可以在异地购房，这种操作叫做异地公积金贷款。根据公积金提取，符合相关条件的职工可以异地购房，可以使用本人和配偶另一方的公积金购房。在外国买房不能使用当地公积金贷款，但在外国买房后可以提取当地公积金。规定的住房公积金只能用于职工购买、建造、翻新、大修自有住房，任何单位和个人不得挪作他用。
购买车位、车库的时候不能使用公积金贷款。住房公积金是单位和职工缴存的长期住房储金，应用于职工购买、建造、翻建、大修和装修自住住房，任何单位和个人不得挪作他用。在现行法律法规条件下，公积金贷款不能用于购买除自住房以外的东西。
综上所述，住房公积金是可以异地买房的，申请异地申请住房公积金贷款即可。缴存职工在缴存地以外地区购房，可按购房地的住房公积金贷款，向购房地住房公积金管理申请贷款。
【法律依据】：
《住房公积金管理条例》
第二条
本条例适用于中华人民共和国境内住房公积金的缴存、提取、使用、管理和监督。本条例所称住房公积金，是指国家机关、国有企业、城镇集体企业、外商投资企业、城镇私营企业及其他城镇企业、事业单位、民办非企业单位、社会团体（以下统称单位）及其在职职工缴存的长期住房储金。